Hannah Arendt publicó en Estados Unidos, en 1969, la primera selección de escritos de Walter Benjamin traducidos al inglés, con el título de Illuminations. En un glorioso prólogo a ese libro, dice ella de Benjamin que es uno de los marxistas más extraños que darse puedan, y eso en un campo en el que abundan los seres extraños: “Benjamin was the most peculiar Marxist ever produced by this movement, which God knows had its full share of oddities” (Benjamin, en Arendt 1969, 11). Leyendo Marx y sus amigos, de Ernesto Ottone, me acordé de esa cita. Este es un libro en el que desfilan seres extrañísimos, partiendo por el mismo Carlos Marx: el libro comienza con una biografía que lo ubica en el tiempo, en el espacio, en el campo de las ideas vigentes durante su vida y, por qué no, en las relaciones de producción. Decir esto último es un atrevimiento mío y me hace recordar los estremecimientos que podía provocar en tiempos pasados decir algo como eso. Como otros intelectuales de la época, Marx suponía que sus benefactores y las herencias familiares, además del trabajo y sacrificio de su mujer, sostendrían su labor intelectual, ajeno a preocupaciones secundarias, despreciables. Decir una cosa así me hubiera dado en mi juventud mucho miedo.

Adriana Valdés