Este trabajo intenta dar una respuesta a las siguientes preguntas: ¿Existen razones económicas que justifiquen el apoyo público al sector cultural? ¿Qué formas puede adoptar dicho apoyo? ¿Se puede conceptualizar y medir el valor económico de la cultura? El autor indica que las fallas de mercado son una condición necesaria pero no suficiente para la intervención pública, en la medida en que también existen fallas de Estado. Asimismo, plantea que la forma que adopte la intervención afectará los resultados de la política cultural, incluido el acceso de la población a diversas expresiones culturales. Finalmente, el autor critica las medidas de actividad económica como indicativas del valor económico de los bienes culturales y describe un enfoque metodológico consistente con medidas de bienestar social. Ese enfoque es finalmente ilustrado con su aplicación a un bien cultural concreto: la red de bibliotecas públicas de Chile.

Seminario de Política Cultural, Juan José Price Elton