El artículo examina el concepto de improvement en Adam Smith y su relevancia en la Ilustración escocesa. La idea de improvement en Smith tiene su origen en el contexto de una Escocia que comenzaba a crecer con un optimismo cauteloso en el siglo XVIII luego de las guerras civiles y religiosas del siglo XVII. La aspiración de seguridad económica impulsa la motivación escocesa hacia la Unión con Inglaterra. El improvement entonces se transforma en una obsesión nacional. Distintas sociedades y clubes crecen para la discusión de ideas, lo que comenzó a reflejarse en el uso de la historia para la investigación, en el desarrollo de la economía política, de la ciencia y de las artes. Ellas conformaron el espacio en el que la Ilustración escocesa y Adam Smith desplegaron su trabajo intelectual y práctico. El artículo concluye que la visión de Adam Smith del improvement constituye un modelo aplicable en la actualidad, uno que arranca desde la propiedad, el conocimiento y el Estado de derecho antes que de empleados fiscales benévolos que gestionen la sociedad desde arriba.

Craig Smith