Como promotor de la competencia y el libre mercado, Adam Smith es frecuentemente visto como un defensor de la clase empresarial con un interés marginal en la pobreza. La convicción de Smith, sin embargo, es que la riqueza de las naciones y el destino de la sociedad están íntimamente ligados con el mejoramiento de las condiciones de pobreza. Su crítica al mercantilismo y su permanente defensa del sistema de libertad natural tienen como preocupación última a los pobres, sea por los límites que el primero pone a la iniciativa individual, sea por los riesgos que el segundo conlleva especialmente en el marco de la división del trabajo. La educación y la redistribución de impuestos son, por ello, estrategias complementarias para enfrentar la pobreza. El artículo concluye que una combinación de la mano invisible del orden natural, más algunas acciones específicas estatales son, para Smith, la clave para la superación de la pobreza.

Francisco Covarrubias