En A Theory of Justice, Rawls articula una teoría contractualista de justicia. El artículo indaga en la metodología justificativa de los principios de justicia que caracterizan su concepción de justicia como equidad (fairness). Esta metodología recurre a dos mecanismos distintos: la posición original y el equilibrio reflexivo. El artículo sostiene que el primer mecanismo se retrotrae al segundo, y que ambos mecanismos expresan el carácter contractualista específico de la teoría rawlsiana, como una que refiere tanto al interés propio como a la imparcialidad.